Boven aan de ladder van de autowereld staat één naam die altijd opvalt: Rolls-Royce. Een Rolls-Royce is een luxe personenauto, en dan ook nog eens een van de meest exclusieve ter wereld. Het merk maakt geen gewone auto’s, maar handgemaakte rijtuigen die worden gezien als het toppunt van comfort, vakmanschap en status. Als iemand vraagt wat voor soort voertuig een Rolls-Royce is, is het korte antwoord dus: een ultraluxe personenauto.
Waar komt Rolls-Royce vandaan?
Rolls-Royce is een Brits automerk. Het werd in 1906 opgericht door Charles Rolls en Henry Royce. De twee mannen hadden een gedeeld doel: de best gebouwde, stilste en meest betrouwbare auto ter wereld maken. Dat streven is tot op de dag van vandaag de kern van het merk gebleven.
Het hoofdkantoor en de fabriek liggen in Goodwood, in het zuiden van Engeland. Elke auto wordt daar grotendeels met de hand gemaakt. Dat maakt Rolls-Royce heel anders dan een doorsnee autofabrikant, waar machines het grootste deel van het werk doen.
Wat voor soort voertuig is een Rolls-Royce precies?
Een Rolls-Royce is altijd een personenauto, maar dan in de allerhoogste prijsklasse. Je noemt dit segment ook wel ultra-luxury of full-size luxury. De auto’s zijn groot, zwaar en gevuld met de beste materialen: echt leer, echt hout, wol tapijt en handgemaakte details tot in het kleinste hoekje.
Het merk maakt verschillende modellen, elk met een eigen karakter. Denk aan de Phantom, een grote vierdeurs sedan die al tientallen jaren het vlaggenschip van het merk is. Of de Ghost, iets compacter maar net zo luxe. De Cullinan is de SUV van het merk, een grote vierwielaangedreven auto voor mensen die ook buiten de stad in stijl willen rijden. En dan is er de Wraith en de Dawn, een coupé en een cabriolet voor wie het iets sportiever wil houden.
Hoe verschilt een Rolls-Royce van andere luxe auto’s?
Er zijn veel luxe automerken, maar Rolls-Royce staat in een categorie apart. Merken als Mercedes-Benz, BMW of Audi maken ook dure modellen, maar die worden op een grote schaal geproduceerd. Een Rolls-Royce wordt vrijwel volledig op bestelling gebouwd. De koper kiest zelf de kleur, het type leer, de houtsoort voor het dashboard en soms zelfs het patroon van de sterrenhemel in het dak.
Die sterrenhemel is trouwens een bekend kenmerk van Rolls-Royce. In het dak zitten honderden kleine lichtpuntjes die de nachtelijke hemel nabootsen. Het is precies dit soort details dat het merk uniek maakt.
Ook het rijcomfort is anders. Rolls-Royce staat bekend om zijn stille cabine en zachte rijgedrag. De auto’s zijn zo gebouwd dat geluiden van buiten nauwelijks binnenkomen. Rij je mee in een Rolls-Royce, dan voel je bijna geen hobbels in de weg.
Voor wie is een Rolls-Royce bedoeld?
Rolls-Royce bouwt auto’s voor een heel kleine groep mensen. De prijs van een nieuwe Rolls-Royce ligt naar schatting vanaf zo’n 300.000 euro, en voor sommige modellen of speciale uitvoeringen loopt dat bedrag veel hoger op. Het zijn auto’s voor vermogende particulieren, zakenreizigers, vorsten en beroemdheden.
Toch rijden veel eigenaren zelf in hun Rolls-Royce, ook al heeft het merk lang de reputatie gehad van een auto mét chauffeur. Moderne modellen zoals de Ghost zijn ook ontworpen voor mensen die zelf achter het stuur zitten.
Waar moet je op letten bij een gebruikte Rolls-Royce?
- Controleer de onderhoudshistorie. Rolls-Royce auto’s vragen om onderhoud bij een officiële dealer, en dat is kostbaar.
- Kijk naar de staat van het interieur. Leer en hout kunnen slijten, en reparaties zijn duur.
- Let op de kilometerstand. Lagere kilometerstanden zijn bij deze auto’s geen garantie voor een goede staat.
- Check of de elektronica goed werkt. Oudere modellen kunnen storingen hebben die lastig en prijzig zijn om te verhelpen.
- Laat een aankoopkeuring uitvoeren door een specialist die ervaring heeft met het merk.
Rolls-Royce en de toekomst
Rolls-Royce blijft niet stilstaan. In 2023 bracht het merk de Spectre uit, de eerste volledig elektrische Rolls-Royce. Dat is een grote stap voor een merk dat altijd bekendstond om zijn grote verbrandingsmotoren. De Spectre laat zien dat het merk mee wil gaan met de tijd, zonder het gevoel van luxe los te laten. De stille elektrische aandrijving past bovendien goed bij de rust waarvoor Rolls-Royce altijd heeft gestaan.
Een Rolls-Royce blijft wat het altijd was: een handgemaakte, ultraluxe personenauto die staat voor het allerbeste wat de auto-industrie te bieden heeft. Of het nu een sedan, een SUV of een elektrische coupé is, het merk kiest altijd voor kwaliteit boven kwantiteit.
Veelgestelde vragen
Is een Rolls-Royce een sportwagen?
Een Rolls-Royce is geen sportwagen. Het is een luxe personenauto die is ontworpen voor maximaal comfort en een verfijnde rijervaring. Snelheid en sportief rijgedrag staan niet voorop, al hebben de motoren wel veel vermogen.
Maakt Rolls-Royce ook elektrische voertuigen?
Ja, Rolls-Royce maakt ook een elektrisch voertuig. De Spectre, die in 2023 werd geïntroduceerd, is de eerste volledig elektrische auto van het merk. Het model heeft dezelfde luxe uitstraling als de andere modellen van Rolls-Royce.
Hoeveel modellen heeft Rolls-Royce?
Rolls-Royce heeft een beperkt aantal modellen. Tot het huidige aanbod behoren onder andere de Phantom (sedan), de Ghost (iets compactere sedan), de Cullinan (SUV), de Wraith (coupé) en de Dawn (cabriolet). De Spectre is het elektrische model dat daar recent bij is gekomen.
Is BMW eigenaar van Rolls-Royce?
Ja, de Rolls-Royce Motor Cars divisie is eigendom van het Duitse BMW. BMW kocht de rechten op het automerk aan het einde van de jaren negentig. De auto’s worden nog steeds gebouwd in Engeland, in Goodwood.